L’électricité, omniprésente et essentielle dans tous les secteurs professionnels, présente aussi des dangers importants : elle peut causer des blessures graves, parfois mortelles, ainsi que des incendies et des explosions.
Le risque électrique est la probabilité que l’utilisation de l’électricité provoque un dommage (électrisation, électrocution, incendie, explosion…).
Comprendre le risque électrique
Le choc électrique
Le corps humain, avec ses vêtements et chaussures, agit comme une résistance. Lorsqu’une personne, les pieds au sol, touche une pièce sous tension, elle « ferme le circuit » et devient conductrice de courant électrique. Cela peut entraîner un choc électrique, qui a deux issues possibles :
– L’électrisation : accident d’origine électrique sans issue mortelle,
– L’électrocution : accident d’origine électrique entraînant la mort.
On distingue deux types de contacts électriques :
- Contact direct : lorsqu’une personne touche directement une pièce sous tension.
- Contact indirect : lorsqu’une personne touche une partie conductrice devenue accidentellement sous tension, souvent à cause d’un défaut d’isolement.
Connaître ces distinctions permet donc de mieux anticiper les situations à risque et de mettre en place des protocoles de sécurité adaptés.
L’arc électrique
Un arc électrique est une décharge de courant intense entre deux points séparés par de l’air ou un autre gaz isolant. Il se produit souvent lors de courts-circuits ou de contacts accidentels entre des conducteurs. L’arc électrique génère une chaleur extrêmement élevée et peut entraîner la projection de particules brûlantes.
Signalisation du risque électrique
Deux panneaux signalent la présence d’un risque lié à l’électricité :
Les effets de l’électricité
Les risques associés aux chocs électriques dépendent du type de courant (continu ou alternatif), de l’intensité, de la durée du choc mais aussi de l’environnement (nature du sol, peau humide, etc.).
Même les chocs de faible intensité et de courte durée, appelés « châtaignes », peuvent provoquer des troubles graves comme une fibrillation cardiaque, qui nécessite une intervention par défibrillateur. Si elle ne cause pas toujours le décès, une fibrillation prolongée au-delà de deux minutes peut avoir des conséquences irréversibles.
Un choc électrique peut aussi provoquer des chutes entraînant des blessures graves. Par ailleurs, un incident électrique peut déclencher un incendie ou une explosion, endommageant les infrastructures et mettant en danger les personnes.
Enfin, l’arc électrique peut entraîner des risques graves de brûlures, d’incendies ou d’explosions par la projection de particules brûlantes. Les arcs électriques peuvent également causer des blessures oculaires, du fait de leur intensité lumineuse, et endommager les équipements.
Le cadre légal
Les incendies d’origine électrique représentent un risque majeur pour les entreprises. Ils peuvent être exacerbés par la présence de certains matériaux ou encore par l’existence de zones confinées où des risques d’explosion sont aussi à prendre en compte. Pour prévenir ces incidents, les installations électriques doivent être régulièrement vérifiées.
Le Code du travail précise, par arrêtés et décrets, les modalités et la fréquence de ces vérifications, ainsi que le contenu des rapports de contrôle (Code du travail – Chapitre VI : Installations électriques – Articles R4226-1 à R4226-21).
Ces inspections doivent être effectuées par un organisme agréé ou par un technicien qualifié et habilité, qui s’assure de la conformité des installations. Afin de garantir un accès sécurisé aux équipements à inspecter, les services concernés doivent être informés afin de faciliter l’accès aux contrôleurs.
Prévention du risque électrique
Quelques règles simples permettent de minimiser le risque électrique :
- Faites vérifier périodiquement les installations.
- Utilisez uniquement des équipements conformes, marqués CE et vérifiés.
- Consultez les notices d’utilisation avant emploi.
- Surveillez l’état des câbles d’alimentation.
- Ne passez jamais un câble par une porte coupe-feu.
- Limitez le nombre de multiprises dans chaque espace de travail.
- Ne tentez jamais de réparer vous-même un appareil électrique.
Enfin, bien que l’électricité statique accumulée par frottement ne soit pas dangereuse pour l’homme, elle peut déclencher des explosions dans des atmosphères explosives (zones ATEX). Dans ces zones, seuls des équipements électriques adaptés, et soigneusement entretenus selon les prescriptions des fabricants, doivent être utilisés. Il est conseillé de faire appel à des techniciens compétents (par exemple des bureaux de contrôle) pour valider la conformité de ces équipements.
Secourir une personne électrisée
Face à une situation d’électrisation, garder son calme est essentiel pour réagir efficacement et sans mettre sa propre sécurité en danger. Voici les étapes à suivre :
- Ne pas toucher directement la victime pour éviter de devenir soi-même conducteur du courant. Protéger sa sécurité est prioritaire.
- Si possible, coupez le courant en actionnant l’interrupteur ou le disjoncteur, ou en débranchant la prise. Si cela n’est pas réalisable, éloignez la victime de la source électrique à l’aide d’un objet non conducteur, comme un bâton en bois sec ou une pièce de plastique.
- Évaluez l’état de la victime :
- Si elle est inconsciente mais respire, placez-la en position latérale de sécurité (PLS) et appelez les secours.
- Si elle ne respire pas, commencez immédiatement la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) et demandez à une autre personne de contacter les secours.
- Appeler les secours : contactez le SAMU (15), les pompiers (18) ou le numéro d’urgence (112).
- Restez auprès de la victime jusqu’à l’arrivée des secours pour lui apporter soutien et assistance, en surveillant ses signes vitaux.
En résumé
Quelle est la différence entre électrocution et électrisation ?
L’électrisation désigne un accident d’origine électrique qui n’a pas entraîné le décès, tandis que l’électrocution désigne un accident électrique ayant conduit à la mort de la victime.
Quelle est la différence entre un choc électrique direct et indirect ?
Un choc électrique direct se produit lorsque le corps entre en contact avec une pièce sous tension, fermant ainsi le circuit entre cette pièce et le sol.
Un choc électrique indirect survient lorsqu’une personne touche un objet devenu accidentellement sous tension à cause d’un défaut d’isolation. Dans ce cas, le contact s’effectue via une partie conductrice qui, normalement, n’est pas électrifiée.
Quelles sont les conséquences d’un choc électrique ?
Les conséquences d’un choc électrique varient en fonction du type de courant (continu ou alternatif), de son intensité et de la durée du contact. Un choc de faible intensité peut induire une fibrillation cardiaque nécessitant un défibrillateur pour rétablir un rythme normal. Une fibrillation prolongée peut causer des séquelles irréversibles, voire la mort.
Quels sont les risques liés à un arc électrique ?
L’arc électrique génère une chaleur extrêmement élevée et peut projeter des particules brûlantes, créant des risques graves de brûlures, d’incendies ou d’explosions. Les arcs électriques peuvent également provoquer des blessures oculaires, dues à l’intensité lumineuse de l’arc, ainsi que des dommages aux équipements.
